ヴェネツィアのゴンドラとゴンドリエの歴史

ゴンドラは、ベネチアのラグーン用に設計された伝統的な平底船である。その洗練された黒いデザインは、ベネチアの不朽のシンボルとなっている。ゴンドラは11世紀以来、交通手段として使われており、今でもヴェネツィアの運河を移動する最も有名な方法である。初期のゴンドラはシンプルな手作りだったが、現代のゴンドラは細部にまでこだわって作られている。細長いゴンドラをゴンドリエが1本のオールで漕ぎ、舵取りも兼ねる。ゴンドラは左右非対称のデザインで、曲がりくねった運河を楽に進むことができる。

ベネチアには毎年何百万人もの観光客が訪れ、その多くが伝統的なゴンドラ乗りの体験を求める。現在、ゴンドラは主に遊覧船として利用されており、所要時間は通常30分程度。ベネチアを訪れる観光客は、運河をゴンドラで遊覧してから、近郊のムラーノ島、ブラーノ島、トルチェッロ島（ベネチア潟で最も古い有人島のひとつで、古代の教会がある）を探索することができる。かつては何千台ものゴンドラがヴェネツィアの運河を埋め尽くしていたが、現在では数百台しか残っていない。

かつては奴隷がゴンドラを漕いでいたが、今日ではゴンドリエという職業は高度に規制されている。各ゴンドリエは、ヴェネツィアで発行される限られた免許のひとつを持っていなければならない。ゴンドリエになるには、6ヶ月間にわたる400時間の訓練と、ヴェネツィアの歴史、名所、外国語、漕ぎ方などを網羅した総合試験が必要だ。これらの技能は、ヴェネツィアの狭い運河を航行するために不可欠である。訓練後、候補者は難易度の高い漕艇テストを含む最終試験に合格しなければならない。合格すると、代理ゴンドリエとして登録し、トラゲッティ（公共フェリー用ゴンドラ）で働くことができ、最終的には1,000年の歴史を持つゴンドリエ組合に加入することができる。

ヴェネツィアは約400のゴンドラ乗り免許しか発行しておらず、それぞれが特定のゴンドラ乗り場に結びついているため、ゴンドラ乗りは常に同じ場所で活動することになる。ゴンドリエは自分でゴンドラを購入し、維持しなければならない。女性がゴンドリエになることを妨げる公式の制限はないが、現在ヴェネツィアで免許を取得して働いている女性ゴンドリエは数人しかいない。

19世紀以来、ゴンドラ協同組合がゴンドラという職業を規制してきたが、観光産業の発展とともにそのほとんどが閉鎖された。20世紀には規制が厳しくなり、すべてのゴンドラ乗りが免許規則に従うようになった。今日では、ヴェネツィアのゴンドラとゴンドラ乗りの保護と保全のための機関がこの職業を監督しており、すべてのゴンドラ乗りがギルドに所属し、約400の利用可能なライセンスを管理している。

ゴンドリエ・ギルドは制服も管理している。ゴンドリエは、黒か濃紺のズボンに黒い靴、ギルドの紋章が刺繍された赤か青のストライプのシャツを着用しなければならない。リボン付きの麦わら帽子は任意だが、しばしば着用され、ヴェネツィアの独特な伝統を反映している。

その人気とは裏腹に、ゴンドラの建造と維持には費用がかかり、その専門的な職人技は衰退しつつある。ゴンドラの未来は、さまざまな課題に適応しながら伝統を守ることに焦点が当てられるだろう。厳しい規制によってゴンドラという職業は本物であり続け、ゴンドラはアトラクションとしてより多くの都市に登場するかもしれないが、ヴェネツィアのシンボルであり続けるだろう。観光客を運ぶだけでなく、ゴンドラはヴェネツィアの伝統の中で重要な役割を果たしており、儀式的なイベントや競技レガッタで使われ続けている。

ほとんどのゴンドラは、免許を持ったゴンドラ乗りが個人で所有している。大運河を横断する乗客を運ぶトラゲッティ（公共フェリー・ゴンドラ）のように、企業や協同組合が所有するものもある。また、裕福な個人や歴史的機関が所有するものもあり、儀式用として使用されることも多い。